Алиев е на път да спечели, докато Азербайджан гласува на предсрочни президентски избори
Избирателите в Азербайджан гласуват на избори, за които се очаква да дадат на президента Илхам Алиев още един седемгодишен мандат след военна офанзива миналата година, която доведе до арменския сепаратистки регион на Нагорни Карабах под контрола на неговото правителство.
Петият мандат за Алиев се смята за предрешен край на гласуването в сряда и поради репресиите срещу независимите медии и липсата на реална опозиция.
Азерските сили започнаха блиц през септември, който принуди сепаратистите, които контролираха територията повече от три десетилетия, да се разоръжат. Десетки хиляди етнически арменци бяха принудени да избягат в съседна Армения.
С желание да се възползва от тази победа, Алиев обяви предсрочни избори за февруари, които първоначално бяха планирани за 2025 г. Той каза, че иска изборите да „отбележат началото на нова ера“, в която Азербайджан има пълен контрол над своята територия .
„Ще гласувам за победилия лидер Илхам Алиев“, каза Севда Мирзоева, 52-годишна жителка на столицата Баку, пред агенция Асошиейтед прес преди отварянето на избирателните секции.
Президентът нареди светкавичната офанзива миналата година след деветмесечна блокада, за да си възвърне пълния контрол над отцепилия се анклав Нагорни Карабах.
При обявяването на изборите през януари Алиев каза, че избори ще се проведат за първи път в района на Карабах след изселването на етническите арменци.
62-годишният Алиев беше избран за първи път за президент през 2003 г. след смъртта на баща си Хейдар Алиев, бивш офицер от КГБ, който управляваше Азербайджан от 1993 г.
Той беше преизбран през 2008 г., 2013 г. и последно през 2018 г. с 86 процента от гласовете. Всички избори бяха заклеймени от опозиционните партии като манипулирани.
През 2009 г. Алиев промени конституцията, за да може да се кандидатира за неограничен брой президентски мандати, ход, критикуван от правозащитници, които казват, че той може да стане президент до живот.
Времето му на власт е белязано от въвеждането на все по-строги закони, които ограничават политическия дебат, както и арести на опозиционни фигури и независими журналисти, включително в навечерието на изборите.
Алиев не е изправен пред истинско предизвикателство от останалите шестима кандидати, някои от които го похвалиха публично.
Двете основни опозиционни партии в Азербайджан – Мусават и Народният фронт – не участват в гласуването.
Лидерът на Мусават Ариф Хаджили каза пред АП, че партията няма да участва в изборите, защото те не са демократични.
„Много журналисти и политически активисти са в затвора. Политическите затворници са над 200. Има сериозни проблеми с изборния закон и избирателните комисии са основно под влиянието на властите“, каза Хаджили.
Али Керимли, лидер на партията Народен фронт, каза, че призоваването за предсрочни избори без публичен дебат показва, че властите се страхуват от политическа конкуренция.
На теория може да има два кръга на гласуване, ако кандидат не успее да осигури повече от 50 процента от гласовете на първия тур, но се очаква Алиев да бъде преизбран със съкрушителна сила, както беше в предишни избори.
Около шест милиона избиратели са регистрирани за изборите, наблюдавани от наблюдатели на Организацията за сигурност и сътрудничество в Европа (ОССЕ).
